Советская власть регулировала число "национальностей" очень активно.

Председатель ЦИК М. Калинин на совещании говорил:

Я считаю, что мы создаем бесконечное количество народностей, которые не имеют никаких перспектив. У нас разрабатывается язык и грамотность среди народностей с числом населения в 500 человек… Надо родственные народности объединять…

"Объединять народности" предлагалось по всему Союзу - на Кавказе в особенности. Тот же Калинин обращается к товарищам из Дагестана:

Я думаю, что вам нужно как-то урегулировать дело в отношении многоязычия. Вести обслуживание на 36 языках невозможно. Вам в этом отношении надо провести большую работу и определить, какие языки являются важнейшими. Если на каком-либо языке говорит всего 2—3, ну 5 тыс. населения, то какой же резон поддерживать этот язык… Очень осторожно, но надо проводить объединение родственных языков. ... Обязательно 5—6 языков у вас останется, но во всяком случае будет зафиксировано, что у вас 5—6 языков…

В дело включаются специалисты. В 1925 г. лингвисты предлагали создать единый литературный вайнахский язык. В 1930-е гг. в Дагестане лишили статуса литературных языков цахурский и ахвахский. В переписи 1937 г. впервые появились два новых этноса - чечено-ингуши и карачаево-балкарцы (до этого шли отдельно). В 1937 г. лингвисты из МГУ считали излишним выделение в отдельный этнос абазинов. После переписи 1939 г. власти Ставропольского края указывали в Москве, что в переписи не были учтены черкесы, что очень странно, так как в составе края есть Черкесская автономная область.

В политике взяли на вооружение принцип "не разделяй". Пример. В 1936 г. в газете в Осетии была опубликована хвалебная в адрес достижений советской власти статья, где автор допустил непростительную ошибку - он указал на существование иронцев, дигорцев и туальцев. Реакция была немедленной - автора объявили буржуазным националистом, а в той же газете опубликовали опровержение, где говорилось про "гнилую нить обмана" и нацеленность автора "повернуть колесо истории назад" и "вбить клин в мощно развивающуюся осетинскую культуру - национальную по форме, социалистическую по содержанию".