Строго говоря, Маркс никогда не утверждал, что все общества должны пройти одни и те же стадии развития. Однако в "Капитале" он нигде не утверждал обратного, тем более относительно России. Конечно, сохранился черновик письма Маркса в редакцию "Отечественных записок" 1877 года:

Но этого моему критику слишком мало. Ему непременно нужно превратить мой исторический очерк возникновения капитализма в Западной Европе в историко-философскую теорию о всеобщем пути, по которому роковым образом обречены идти все народы, каковы бы ни были исторические условия, в которых они оказываются.

Но этот черновик никогда не был отправлен и станет известен только в 1888 году. В имеющемся издании "Капитала" выведен "лабораторный" капитализм и прекрасно показаны механизмы его работы. Дискурс того времени занимала формационная теория. Предполагалось, что крепостная Россия не была капиталистической, но с отменой крепостного права в ней начался бурный его рост. Марксисты делали вывод, что России суждено пройти период оттеснения дворян капиталистами и пролетаризация крестьянства. Народники стремились эти тезисы оспорить. Понимание того, что докапиталистические отношения могут служить интересам капиталистического накопления, в то время ещё не сложилось.

Русанов планировал доказать свой тезис о неуниверсальности марксистских законов исторического развития апелляцией к Марксу. Разумеется, то самое неотправленное письмо ему бы в этом сильно помогло. Маркс в конце жизни вступил в активную переписку с русскими народниками. Ради этого даже планировалась переработка первой главы "Капитала" для русского читателя, которую так безуспешно ждал Даниэльсон. Вполне возможно, что стремление теоретической честности возобладало над желанием наладить контакт с народниками.