یک مطالعه جدید با استفاده از میکروسکوپ الکترونی کریو (Cryo-EM) از دانشکده پزشکی هاروارد، درک ما از ساختار ذرات ویروسی مشابه کوچک (smVLPs) را که کاندیداهای بالقوه‌ای برای واکسن‌های نسل جدید فلاوی‌ویروس‌ها هستند، تغییر داده است.

برخلاف فرضیه‌های قبلی مبنی بر تقارن ای‌کوزاهدرال، این مطالعه نشان داده است که smVLPهای ویروس دنگی نوع ۲ در حالت نابالغ، تقارن اکتاهدرال دارند و با خوشه‌های هترودیمر prM-E نامتقارن مشابه ویروس‌های نابالغ ظاهر می‌شوند.

این ذرات پس از بلوغ، شکل نامنظم‌تری به خود می‌گیرند و خواص هم‌افزایی مشابه ویروس‌های زنده را حفظ می‌کنند، که آن‌ها را به کاندیداهای قدرتمند برای واکسن تبدیل می‌کند. این پیشرفت‌ها می‌توانند به بهبود طراحی واکسن‌ها و بهینه‌سازی فرمولاسیون‌های آن‌ها کمک کنند.