китайский ии-агент Manus поднял $75m при оценке $0.5b от Benchmark, Tencent, Hongshan и ZhenFund.

на фоне торгово-политической повестки сделка выглядит немного оторванной.

продукт хороший, но попробуем разобраться, как предприниматели сидя в Ухане и Пекине в 2025 году подняли денег от Benchmark по такой оценке.

начнем с того, что фаундер на удивление хорошо ориентируется в рынке китайского SaaS, который исторически был далёк от американского (в целом многие сомневаются, что SaaS вообще существует в Китае в его оригинальном прочтении)

начал хаслить сразу после универа: в 2015 запустил Nightingale Technology (夜莺科技) и сделал Yiban Assistant (壹伴助手) неофициальный клиент WeChat с разными интеграциями.

в 2019 увидел возможность в сегменте корпоративного WeChat и сделал Weiban Assistant (微伴助手).
идеально поймал момент: когда WeTool (главный неофициальный CRM над WeChat) закрыли в 2020, Weiban стал основным решением на рынке, привлёк интерес Sequoia China и Youzan. в итоге компанию купила местный интегратор Minglue Technology (明略科技).

фаундер сам себя считает больше коммерсом, хоть и учился в престижном китайском техническом вузе. по его словам, он никогда не был самым технически одаренным в классе, и так описывает свои методы нетворкинга в универе:

помню, рядом с кампусом был ресторан северо-восточной кухни. я зарабатывал достаточно, чтобы водить туда своих одногруппников каждый день. если хотите потом перетащить своих одногруппников в стартап — кормите их ещё во время учёбы. после выпуска за ними уже придётся бегать по мишленовским ресторанам.

второй фаундер вообще выбивается из всех привычных конфуцианских рамок. в 17 лет бросил школу (dropout, еее), чтобы запустить корпоративный секьюрный браузер Mammoth Browser (猛犸浏览器). поднял скромный ангельский раунды в 1.5 млн юаней.
но увидев потенциал LLM, он присоединился к проекту и стал кофаундером в конце 2022 года.

Manus начинался как браузерный плагин Monica в 2022 году с поддержкой того же ZhenFund.

Monica это такой «агент» эпохи 2023 года, когда чаще всего под этим подразумевалось «chatgpt wrapper». продукт давал подписку для популярных моделей и разного рода ассистентов из «коробки». чем-то напоминает you.com или Poe от создателей quora

но Monica уже в 2023 могла автономно выполнять сложные задачи типа перебронирования билетов и работы с данными.

к 2023 компания закрыла раунд Series A от Tencent и Sequoia China aka Hongshan.
В начале 2024 отклонили оффер на $30m от ByteDance и продолжили расти, подняв оценку до почти $100m.

в Manus видны наработки Monica,которые обредили новое прочтение с выходом моделей для ризонинга.

Monica работает как браузерное расширение, а Manus как раз отмечается
глубокой интеграция с браузером. плюс Manus имеет свой интерпретатор и в отличии от других deep research агентов позволяет исполнять задачи по анализу данных и написанию кода.

запуск был нетипичным для Китая: ориентировались на глобальный рынок, так как внутренний рынок был сложнее.
с начала ковида много говорили (и я в том числе) о тезисе выхода китайских основателей на мировой SaaS рынок, но прям громких историй успеха было мало. для большинства инвесторов это все равно казалось токсичной история.

в отличие от локальных запусков, как у DeepSeek, у Manus был полноценный международный релиз — проморолики, кампания в англоязычных медиа, раздача раннего доступа ютуберам и твиттер-инфлюенсерам.

Я считаю, что сегодняшним китайским предпринимателям нужно быть более агрессивными в глобализации.
если мы видим за границей лучшие возможности — нужно идти и получать опыт международной конкуренции, а не замыкаться на знакомых рынках.
для этого, правда, нужно многое: когда мы запускали компанию, никто из фаундеров не жил за рубежом. уровень английского у всех остался на уровне школьных времён.

VC явно хотят иметь хоть какое-то exposure на росте китайского AI. но сегодня скорее всего, будут форсить глобальную стратегию, хотя бы потому что для Китая SaaS по-прежнему почти белое пятно.

в общем вдохновляющая история для rest of the world рынков и chinese tech so back