По словам Русанова из работы "Мое знакомство с Фридрихом Энгельсом" Энгельс выразил несогласие с позицией Русанова:

Нет, за исключением немногих лиц, вы, русские, еще слишком отстали в понимании общественной эволюции собственной страны. Для вас политическая экономия все еще абстрактная вещь, потому что до сих пор вы не были достаточно втянуты в водоворот промышленного развития, которое выбьет из вашей головы всякий отвлеченный взгляд на ход экономической жизни... Теперь это положение вещей меняется... Шестерня капитализма уже крепко врезалась местами в русскую экономику... Но вы в большинстве случаев не отказались еще от архаических понятий... Впрочем, повторяю, это не ваша вина: сознание отстает от бытия

После чего проиллюстрировал это литературным примером из "Евгения Онегина" и поставил Сергиевского в пример Русанову. На что Русанов заявил... что он и есть Сергиевский. Энгельс ответил:

Право, не поймешь вас, русских: у вас, должно быть, в мозгу перегородки. Тот же самый человек совсем умен в одних вещах и...ровно ничего не соображает в других вещах, казалось бы, относящихся, однако, к одной и той же области

Оставаясь материалистом, Русанов и далее будет бороться с "экономическим детерминизмом" учеников Маркса. Под псевдонимом Кудрин он будет полемизировать в журнале "Русское Богатство" Михайловского с работой Плеханова "К вопросу о развитии монистического взгляда на историю". В дальнейшем Русанов выступит создателем журнала "Вестник русской революции", который учредится как народовольческий, но в него вступят молодое поколение народников. Эти неонародники известны как эсеры (социалисты-революционеры). Таким образом преемство поколений народников будет соблюдено. Журнал станет печатным органом новой партии.

Программа журнала, написанная Русановым, похожа на большевистскую. Слияние демократического и социалистического, переходный период к социализму. То есть в начале надо свергнуть самодержавие, учредить демократическую республику, ввести все права, национализировать и затем социализировать землю с опорой на общины. Всё это формировало переходный этап к социализму. Ничего не напоминает? Русанов больше похож на Ленина, чем Плеханов на Ленина. Сам Ленин с этим был не согласен. Он нападет на статью Русанова "Мировой рост и кризис социализма". В этой статье Русанов делает вывод, что марксизм недопилен до законченного учения и имеет ряд проблем, что позволяет марксистам делать разные выводы из общего набора работ (Каутский и Бернштейн тому примером). Марксисты даже не в состоянии придерживаться материализма, уходя то в кантианство, то в позитивизм (эмпириокритики). Марксизм того времени не дал ответ на ряд важнейших вопросов (проблема абсолютного обнищания пролетариата, сокращение мелкой буржуазии, обострение классовой борьбы и т.п.).

Ленин ответит статьей "Почему социал-демократия должна объявить решительную и беспощадную войну социалистам-революционерам?" в "Искре" 1902 г, где не будет ни одного ответа по существу на претензии Русанова. Позднее Ленин признает, что философия марксизма находится в кризисе в своей, лучшей, по моему мнению работе, "Материализм и эмпириокритицизм". Ещё позднее он признает, что необходимо подчинять идеологические разногласия практическим целям, определив свои же ранние взгляды, как "детскую болезнь левизны". Любопытно было бы сопоставить работу "Детская болезнь левизны в коммунизме" с работами раннего Ленина.

Это не единственный эпизод столкновения Русанова и Ленина. Известна статья Русанова "Эволюция русской социалистической мысли", которая является ответом на работу "Что делать" Ленина. Тейк Русанова в том, что раньше марксисты обвиняли народовольцев в преувеличении роли интеллигенции, а теперь у Ленина написано:

Таким образом, социалистическое сознание есть нечто извне внесенное (von aussen Hineingetragenes) в классовую борьбу пролетариата, а не нечто стихийно (urwuchsig) из нее возникшее.

Из этого Русанов делает вывод: и для эсеров и для марксистов пролетариат - всего лишь орудие. Сохранившаяся переписка Ленина и Плеханова свидетельствует, что у Ильича знатно пригорело.