На этой фотографии Марса в усиленных цветах, сделанной 21 августа 2023 года эмиратской АМС Hope, видны протяженные области белого цвета. Снимок сделан в начале лета в северном полушарии. Как вы думаете, что бы это могло быть: лед, иней, снег, облака?

Это облака водяного льда. Чтобы лучше понять где что, надо выделить самые заметные детали на диске: это долины Маринер ❶ (диагональный разлом выше центра) и два из трех вулканов провинции Фарсида ❷ — гора Аскрийская и гора Павлина (темные пятна посреди облачного поля ниже правого края), и белая от инея равнина Аргир ❸ у верхнего края. Облака образуют широкий пояс вдоль экватора ❹ и особенно плотны вокруг вулканов ❺ (это еще лучше заметно на втором фото, где одинокая гора Арсия выглядывает из сплошной облачности). Вид на облака с поверхности на третьем фото.

Концентрация водяного пара в атмосфере Марса примерно в 10.000 раз меньше, чем на Земле. Но этого достаточно для образования дымки и туманов у поверхности и облаков из кристаллов льда толщиной в сотни метров на высотах 10-30 километров. По форме они напоминают земные перистые облака. Облачные структуры включают в себя те, что связаны с крупными формами рельефа: высокими вулканами в провинциях Фарсида и Элизиум, полярными шапками (где они появляются соответствующими осенью, зимой и весной) и афелийным поясом (большая структура, которая формируется в северном полушарии весной и летом, в основном над экватором). Плотность облаков подвержена суточным колебаниям: в тропиках она выше всего утром, падает к полудню и снова нарастает к вечеру.

Существование облаков на Марсе подозревали еще во времена телескопических наблюдений: с Земли в телескоп они были видны как яркие белые пятна по краям диска и отмечались наблюдателями с 19-того века. С орбиты облака изучаются несколькими искусственными спутниками Марса, среди которых русско-европейский аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter, одним из приборов на борту которого является Atmospheric Chemistry Suite, созданный в Институте космических исследований РАН.

#солнечнаясистема