21 июня 1851 в Вене балерина Фанни Эльслер простилась со сценой. Через два дня ей исполнился 41 год. Пятью месяцами ранее Фанни чествовали в Москве, и тогда она объявила, что оставляет сцену. Свой прощальный спектакль Эльслер дала в городе, где родилась и где начала свою звездную карьеру. Все, разумеется, отговаривали ее от этого шага: «Не хорони преждевременно своего божественного дара! Не покидай его, священного искусства!», – умолял балерину национальный поэт Грильпарцер. Но Эльслер помнила слишком долгое прощание со сценой 44-летней Марии Тальони, когда над звездой уже начали посмеиваться.

Для прощального спектакля Фанни Эльслер выбрала любимый балет «Фауст», который для нее ранее (Милан, 1848) поставил Жюль Перро, и который ей так и не довелось станцевать во время своих гастролей в Петербурге – расходы на постановку превышали годовой бюджет балетной труппы, и Николай I не дал разрешения. То был последний триумф балерины: «Лишь три женщины произвели на нас грандиозное, неизгладимое впечатление своими гениальными созданиями: Малибран в опере, Рашель в драме и Эльслер в балете». #Эльслер