25 ноября 1886 года в Мариинском театре состоялся прощальный бенефис балерины Евгении Соколовой. Она пришла в балетную труппу в 1869 году, и вся ее творческая карьера связана исключительно с именем Мариуса Петипа: она танцевала в его балетах и под его руководством.

Двенадцать лет (1873 – 1885) на петербургской сцене властвовали две балерины: Екатерина Вазем и Евгения Соколова. Вазем считалась балериной «строгой», Соколова – «обаяшкой». Высокой техникой она не отличалась никогда, а если ей и удавались (внезапно) туры на пальцах, то похвастаться стабильностью их исполнения она не могла. Впрочем, Соколова и не пыталась конкурировать на этом поле с Вазем; сама Вазем характеризовала свою товарку (как, впрочем, и всех, кто попал ей на кончик пера) без всяких там придыханий: «Соколова была хорошей, мягкой и очень грациозной и пластической танцовщицей, но технически далеко не сильной. Главной чертой ее танца, неизменно «земного», являлась кокетливость. Танцуя, Соколова всегда как бы заигрывала со зрителями – и глазами, и разными движениями. Художественный успех Соколовой тесно переплетался с личным обаянием хорошенькой симпатичной женщины».

Программу прощального вечера составили премьера балетика «Жертвы Амуру, или Радости любви», а затем фрагменты из «Дочери фараона» и «Трильби». Чествовали балерину при открытом занавесе (это была особая привилегия больших артистов), Лев Иванов пытался сказать речь, но был так взволнован, что залился слезами. Воспитанница Театрального училища привезла бенефициантке тележку с цветами, и обе залились слезами. После спектакля торжественный ужин открыл старейший балетоман Похвиснев, закончивший свою речь «Что имеем не храним – потерявши плачем» и тоже заплакал. Кажется, то было самое слезоточивое прощание с публикой.

#Соколова