У историка моды Марьяны Скуратовской, которую я нежно люблю, недавно вышел пост о картине Владимира Маковского «Урок танцев». Давайте посмотрим на неё с балетоведческой точки зрения.

Профессия учителя танцев в XIX веке была очень востребована в богатых домах, аристократических и просто состоятельных, да и купеческих. Хорошее воспитание подразумевало умение танцевать, а танец – это и умение держать себя. Своеобразный манифест о роли танца в жизни человека прозвучал еще в XVII веке: Мольер вложил его в уста Учителя танцев в пьесе «Мещанине во дворянстве». «Нет ничего более необходимого человеку, чем танцы. Все людские невзгоды, все злоключения, коими полна история, оплошности государственных деятелей, ошибки великих полководцев – все это проистекает единственно от неумения танцевать. Когда человек поступает не так, как должно, про него обыкновенно говорят, что он сделал неверный шаг, не правда ли? А чем еще может быть вызван неверный шаг, как не неумением танцевать?»

«Каталог» бальных танцев второй половины XIX века был обширным и включал мазурку, вальс, котильон, польку, кадриль, полонез. Знание всех танцевальных нюансов требовало многолетних занятий, поэтому к ним приступали с детства. Преподавали танцы учителя самого разного уровня. В дома с высоким достатком и положением приглашали именитых солистов императорского балета, люди «попроще» обращались к рядовым артистам.

Частные уроки приносили неплохую прибыль и составляли важную часть бюджета семьи. Учителя из «высшей лиги» могли назначать от 25 до 100 рублей за урок! Адам Глушковский упоминал одного своего «заказчика», который за два месяца занятий заплатил ему 1000 рублей. Тамара Карсавина, дочь солиста императорского балета Платона Карсавина, вспоминает, что ее отец, выйдя на пенсию, для поддержания материального благополучия семьи стал давать больше частных уроков. Кстати, некоторые семьи приглашали педагога «вскладчину» (что, кажется, и происходит на картине): собирали компанию детей примерно одного возраста и приглашали к ним учителя. Так, например, в начале XIX века Роза Дидло, жена знаменитого балетмейстера, приезжала «в какой-нибудь дом, где собирали по 8 барышень, и за два часа урока брала она 100 рублей».

Учитель танцев в частных домах должен был соответствующе выглядеть: правила предписывали ему являться на урок «в черном фраке, в белой выглаженной безукоризненной чистоты рубахе, с черным или белым галстуком и в белых лайковых перчатках», к этом добавлялись начищенные до блеска лаковые кожаные туфли. Дети многих артистов балета, чьи отцы преподавали танцы в частных домах, оставили воспоминания о трудностях работы – необходимость днем ездить по урокам в вечернем наряде – зачастую приводила к простудам, т.к. разгоряченный после энергичных упражнений, не имевший возможности переодеться, преподаватель должен был ехать по морозу на следующее занятие в другой дом. Танцы в частных домах преподавали ведущие солисты петербургской балетной труппы: Николай Гольц, Феликс Кшесинский, Тимофей Стуколкин, Платон Карсавин.

Замечу также, что изображенный на полотне педагог берет за свои услуги довольно высокую плату: он приехал на урок не один, а с музыкантом, который требовал дополнительных расходов. Обычно учителя танцев аккомпанировали себе на небольших скрипочках, но здесь в углу сидит скрипач, с которым наш герой работает «в паре». Иногда и сами музыканты, научившись танцам «вприглядку», начинали карьеру танцевального учителя, брали они за свои услуги недорого, но и качество обучения было невысоким, да и приглашали их в дома, где не было средств на "правильного" учителя.