​​📿 Идентичность адыгов Западного Кавказа
У шапсугов, натухайцев и абадзехов (в отдельных источниках часто приводятся и убыхи) была своя собирательная форма идентичности - агъущ1ыпсэу, что буквально переводится как “живущие у устья реки”. К концу XVIII в. эти сообщества объединили также общие тенденции к колоссальному росту населения, усиления среднего класса, бум исламизации и дальнейшие фундаментальные общественные преобразования.

На протяжении второй половины XVIII в. в западноадыгских обществах (Абадзехия, Натухай, Шапсугия) происходил переход от иерархического управления к обществу “вольного” или “демократического” типа. Процесс ускоренной эмансипации был организован представителями верхнего слоя тфокотлей (свободных общинников) и позволил стать полноправными членами самоуправляющихся обществ массе зависимых крестьян, а также множеству переселенцев из других адыгских обществ.

Основные факторы эгалитарной трансформации:
- Демографический фактор: благодаря удобному географическому расположению, эти общества могли численно расти в тот период, когда равнинные “аристократические” демографически регрессировали под давлением внешних и внутренних факторов (постоянные междоусобицы, учатие в масштабных конфликтах и пр.). Также стоит отметить отток населения из “аристократических” обществ в "демократические", по тем же причинам. Дж. Лонгворт в 1837 г. в этих трех областях насчитывал в общем более 700 тыс. человек. Практики привлечения в свое сообщество чужаков, предоставления им убежища носил универсальный характер. Дж. Лонгворт говорил об эффекте перемешанных или накладывающихся друг на друга общественных связей: житель Северо-Западного Кавказа был частью как "братства"/ джамаата, так и "псухо" (сельской общины), в котором рядом могли проживать представители нескольких джамаатов. Сословие уорков (дворян) могло бы продолжать доминировать над территориальными обществами - псухо, но было бессильно перед реформированными псухо, на землях которых проживали члены одних и тех же джамаатов, опиравшиеся на поддержку своих братьев со всех районов Абадзехии, Натухая и Шапсугии. Таким образом, идентичность адыга Северо-Западного Кавказа из вольного общества описывалась как сочетание родственного и территориального принципов:

"Чтобы точно обозначить адыга, нужно назвать его народность, его племя и его род, его реку и указать название его сотни дворов. Например: Ендрис Хантох, Емис, шапсуг, Антхир, Окецикос. Это значит: Ендрис из фамилии Хантох, из племени Емис, народности шапсугов, который живет на реке Антхир в сотне дворов, или юнэ-из, Окецикос" [Гарданов 1967].

- Фактор фундаментальных инноваций: “огнестрельная революция”, которая произошла около середины XVII в. уравняла шансы аристократов и простолюдинов. Распространение огнестрельного оружия из османских портов и Крымского ханства сделало рыцарское войско в условиях Северного Кавказа неэффективным уже в середине XVII в. Внутри Черкесии этот факт уравнял шансы изначально военизированных уорков (дворян) и простолюдинов. После ликвидации Крымского ханства и появления значительных контингентов русской регулярной армии значение уоркской (дворянской) конницы адыгов понизилось еще сильнее. Сдержать русское наступление могло только сочетание огнестрельного оружия и горного ландшафта. Именно с этим была связана наибольшая активность и успешность сопротивления в регионах Абадзехии, Шапсугии, Натухая и Убыхии, нежели в равнинных аристократических образованиях. Еще одной важной инновацией, повлекшей за собой фундаментальные последствия в западноадыгском социуме стало распространение новой для региона злаковой культуры - кукурузы. Широкое распространение на Западном Кавказе кукуруза получила благодаря наличию тесных связей населения региона с Османской империей и ее активной включенности в экономическое пространство османских портов на Причерноморье в XVIII в. Высокая урожайность гарантировала рост населения в горах и предгорьях.

— Иллюстрация Дж. Белла: Совещание трёх черкесских командиров: Тшурухуко Тугуж (Натухаец), Хаджи Мехмет (Абадзех) и Вордезав Зепш (Убых), 1840.