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万颗卫星上天难
2025年,一笔“泼天的富贵”砸向了中国的商业航天市场,却硬生生卡在了发射环节。所谓“泼天”,具象为一个总预算6.16亿元人民币的火箭发射订单,招标方是上海垣信卫星科技有限公司,采购目的是为旗下“千帆星座”的规模化组网寻找火箭运力。
然而,从2月到8月,这笔订单反复启动招标,又反复宣告失败,理由很简单:递交投标文件的供应商“不足3家”。而根据《招标投标法》相关规定,投标人少于3个不得开标,只能重新招标。
接二连三的失败,指向了一个明确的现实:市场上能接下这笔大单的“民营火箭公司”,凑不够数。这让卫星公司们很“着急”,因为根据国际电信联盟(ITU)“先到先得”的规则,卫星的轨道和频率资源是有“保质期”的,必须在规定时间内按照环环相扣的时间节点,完成规定比例的卫星发射,否则申请的资源就会失效。
当前,垣信卫星的“千帆星座”和另一家中国星网的“GW星座”申报的卫星总量已突破30000颗,发射任务可谓艰巨。公开信息显示,从7月底到8月中旬,中国星网通过5次发射,将38颗卫星送入预定轨道,前后共使用了4种不同型号的运载火箭;而垣信卫星的“千帆星座”,截至2025年3月,也已将90颗卫星部署在轨。
卫星产业的“米”已满仓,但市场却忽然发现,能把这些卫星稳定、廉价送上天的火箭,却还不够用——自2014年政策开闸以来,中国的民营火箭公司已经奋战了10年,全行业依然缺少一款能够对标SpaceX“猎鹰9号”的、在运力指标上成熟、在成本上具备优势的大运力液体运载火箭。
垣信卫星“合格供应商不足3家”的招标结果,让一个长期存在于业内的矛盾,以一种直白的方式摆上了台面:下游的卫星公司们急着“上天”,但在国家队主力火箭已被中国星网高密度发射任务占用的背景下,能提供补充运力的民营火箭公司还赶不上趟。
根据国际电信联盟(ITU)的规则,卫星的轨道和频率资源并非永久有效,其分配虽然遵循“先申报先使用”原则,却附带了严格的发射时限,通常来说,一个星座计划在立项7年内必须发射第一颗卫星,9年内要完成总规模的10%,12年内完成50%,到第14年,必须完成全部卫星的发射部署。
在这场争夺中,SpaceX(美国太空探索技术公司)的“星链”(Starlink)计划已遥遥领先。根据该公司披露的信息,“星链”的远期规划超过4万颗卫星,仅在2025年前8个月,SpaceX就通过77次发射,将超过1900颗“星链”卫星送入轨道。
这场太空“圈地”运动的紧迫性,直接体现在了发射节奏上。根据中国卫星(600118.SH)的半年报,2025年上半年,中国共进行了35次航天发射,已创下历史同期新高。而据经济观察报记者梳理,这一高密度发射的态势在下半年得以延续,尤其以中国星网为代表。在7月27日至8月17日的21天里,中国星网以前所未有的密度,完成了5次组网发射,将38颗卫星送入太空,长征五号乙、长征六号甲、长征八号甲、长征十二号——多款国家队主力运载火箭在文昌、太原、海南三大发射场轮番上阵,为其提供了保障。
但即使是中国星网的发射节奏,放到全球的商业航天格局中,尤其是与SpaceX对比,差距依然明显。公开信息显示,仅在2025年前8个月,SpaceX一家公司就完成了100次轨道级发射任务。
订单再多,卫星上天最终要靠火箭运力来兑现。垣信卫星2025年以来的招标过程充分说明了当下火箭运力的“瓶颈”。8月15日,垣信卫星公布了包件二的中标候选人结果,蓝箭航天、天兵科技和中科宇航3家民营火箭公司入围。这是民营火箭首次集体进入国家级星座的供应商名单,被业内视为一个行业标志性事件。但故事的另一面是,垣信卫星为“一箭10星”准备的6.16亿元预算,依然没能花出去。8月11日,垣信卫星在中国招投标公共服务平台发布公告,正式宣布包件一招标失败,原因与半年前如出一辙:递交投标文件的供应商不足3家。
至此,垣信卫星的招标过程,算是也给行业“摸了一个底”:市场上能稳定提供大运力发射服务的民营火箭公司,实在是凑不够数。这意味着,要解决运力问题,唯一的指望,就落在了那些尚未完成首飞的民营火箭身上。
成本方面,正悦投资的高级投资经理何艺娟给记者算过一笔账SpaceX的发射报价折合人民币约在每公斤2.1万元;作为对比,国内商业火箭的报价,普遍在每公斤6万元至15万元之间。
在可靠性上呢?公开数据显示,自2010年首飞以来,“猎鹰9号”系列火箭已执行超过500次发射,成功率达到99.43%。与SpaceX的高成功率相比,中国民营火箭公司仍需频繁面对失败的考验。比如,在2025年8月15日,蓝箭航天的“朱雀二号改进型遥三”运载火箭在东风商业航天创新试验区点火升空后,飞行出现异常,发射任务失利。
面对市场的现实需求,中国的民营火箭公司,走出了两条截然不同的路。
第一条路,可以称之为“先吃上饭”。这条路以中科宇航、东方空间、星河动力等公司为代表,其共同特点是在研发下一代大运力液体火箭的同时,先用技术相对成熟、研发周期更短的固体火箭,来响应市场上一部分“小、快、灵”的发射需求。
另一条路,则是“一步到位”的理想主义。这条路的代表是天兵科技、蓝箭航天、深蓝航天等从创立之初就将主要资源投入大运力、可回收液体火箭研发的公司。
支撑这一选择的,是另一套商业逻辑。真成投资创始合伙人李剑威曾向记者表示,固体火箭技术与液体可回收技术不存在继承关系,国家队在这方面已经做得很成熟,民营公司如果要在运载火箭领域做出成绩,必须专注于能够从根本上降低成本的可回收液体火箭。换句话说,这条路径的拥护者认为,与其在过渡性产品上花费资源,不如集中全部精力,去攻克那个能一劳永逸解决行业最大痛点——大规模组网的运力成本——的终极产品。
2025年8月15日,垣信卫星公布了“一箭18星”运载火箭发射服务采购项目的中标候选人:蓝箭航天、天兵科技和中科宇航。也就是说,市场的选择,最终落在了3款尚未首飞,但纸面参数足够“解渴”的液体火箭身上。3款火箭的运载能力,均远超垣信卫星包件二中“800公里近地轨道不小于4.8吨”的要求,这也解释了为何之前合格的供应商“凑不够数”——牌桌上能跟注的玩家,确实只有这几个。这3款被市场寄予厚望的火箭,都还没有一次成功的入轨飞行记录。
发射场、供应链、资本市场,一张为大运力火箭“上天”而准备的网络,已初步成型。现在,卫星公司们和整个行业都在等待——等待那几次关键的首飞,为那些蓄势待发的规模化星座组网计划,按下启动键。
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BY 新·世界观察日志
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