Компаньон Бетельгейзе оказался протозвездой — это единственный известный случай такого типа 🟠

Красный сверхгигант Бетельгейзе в созвездии Ориона давно привлекает внимание как кандидат на скорый взрыв сверхновой. Теперь к этому добавилась новая загадка: у Бетельгейзе, по всей видимости, есть звездный компаньон. Недавние наблюдения показали, что это не белый карлик и не нейтронная звезда, а, возможно, протозвезда — крайне редкий и уникальный случай.

Прямое наблюдение компаньона затруднено — его скрывает яркий свет Бетельгейзе и, вероятно, окружающий газопылевой диск. По расчетам, он должен быть ориентировочно на том расстоянии от Бетельгейзе, на какое от Солнца удален Сатурн. Миниатюрная звезда, по оценкам, содержит в себе от половины до двух солнечных масс. Для сравнения, сама Бетельгейзе — в 18 раз массивнее Солнца.

Международная команда учёных решила изучить объект с помощью рентгеновского телескопа Chandra. Если бы компаньоном был белый карлик или нейтронная звезда, он поглощал бы вещество из окрестностей сверхгиганта и излучал бы мощные рентгеновские лучи. Однако наблюдения не зафиксировали сколько-нибудь значимого рентгеновского излучения.

Это исключает наличие «мертвой» звезды, но не опровергает гипотезу о протозвезде — молодом объекте, который ещё не начал термоядерные реакции. Протозвезда могла бы формироваться параллельно с Бетельгейзе, но из-за своей малой массы до сих пор оставаться на ранней стадии эволюции.

Возраст Бетельгейзе — около 10 миллионов лет. Для массивной звезды это уже закат жизни, тогда как для протозвезды — лишь начало пути. И если предположение подтвердится, то это будет первый известный случай столь контрастного звездного тандема: умирающая сверхгигантская звезда и новорожденная протозвезда.

🌙 Deep Sky