68 лет назад, 4 октября 1957 года, началась эра освоения космоса – на околоземную орбиту был выведен первый искусственный спутник Земли. Простейший аппарат – металлический шар с четырьмя штырьковыми антеннами. Однако с точки зрения геополитики случилось грандиозное событие.

Ведь он был сделан в СССР. К тому же в космос его отправила межконтинентальная баллистическая ракета, которая изначально разрабатывалась для доставки в США ядерных зарядов. То есть, как это ни парадоксально звучит, гонка вооружений подтолкнула человечество в космос.

В Америке это произвело ошеломляющий эффект. Автобиографическая книга Стивена Кинга «Пляска смерти» (Danse Macabre) начинается главой, где он описывает этот момент.

«Впервые я пережил ужас – подлинный ужас, а не встречу с демонами или призраками, живущими в моем воображении», - вспоминает Кинг.

Вместе с толпой детишек будущий «король ужасов», которому только исполнилось десять лет, сидел в кинотеатре и смотрел один из своих любимых фильмов - «Земля против летающих тарелок». Но тут экран погас, зажегся свет и на сцену вышел управляющий.

«Мы гадали, что за катастрофа заставила его остановить фильм в самый напряженный момент, но тут управляющий заговорил, и дрожь в его голосе еще больше смутила нас.

– Я хочу сообщить вам, – начал он, – что русские вывели на орбиту вокруг Земли космический сателлит. Они назвали его… «спутник».

Сообщение было встречено абсолютным, гробовым молчанием. … Помню очень отчетливо: страшное мертвое молчание кинозала вдруг было нарушено одиноким выкриком; не знаю, был это мальчик или девочка; голос был полон слез и испуганной злости: «Давай показывай кино, врун!»

Управляющий даже не посмотрел в ту сторону, откуда донесся голос, и почему-то это было хуже всего. Это было доказательство. Русские опередили нас в космосе. Где-то над нашими головами, триумфально попискивая, несется электронный мяч, сконструированный и запущенный за железным занавесом. Ни Капитан Полночь, ни Ричард Карлсон не смогли его остановить. Он летел там, вверху… и они назвали его «спутником».